仓田的脑海里清楚地浮现出这样一幅场景。

仓田确信，狼根本没有袭击叶子。狼从池畔跟着叶子爬上山冈，并不是为了要袭击她。它这样做，完全是出于对少女的亲近感。犬科动物都对人有一种亲近感。这一点谁也无法解释清楚，但这种亲近感确实存在。狼袭击人类的例子世界上还从未有过。

在西伯利亚，有狼群袭击列车的记载。在欧洲，有狼群袭击村庄，人和狼展开了凄绝的殊死搏斗的记载。但这些狼都患了狂犬病。江户末期，患了狂犬病的狼也曾跑到村子里，疯狂地对着人和牛马乱咬。

没患狂犬病的狼袭击人的例子还未曾有过。不仅是狼，所有的犬科动物都是如此。非洲大陆上的豺狗和西伯利亚荒原上的鬟狗都属犬科，据说连猛兽见了它们都躲得远远的，但它们却从不袭击人。

狼对人的亲近感尤其强烈，甚至有“护送狼”之称。它常常悄无声息地跟在人的后面，却毫无偷袭之意图，不知不觉间便不见了踪影。有人说它是想要盐。因此，有些地方的人进山有带盐巴的习惯。

狼跟在人的后面是不是就为了要盐，谁也不清楚。食草动物从草木当中获取盐分，而肉食动物则靠喝草食动物的血获取盐分。谁也不知道狼对盐分是不是有更多的需求。

西方的动物学家用亲近感一词来说明犬科动物对人的兴趣。

仓田进行过详细的调查，他现在对这一点也深信不疑。

他相信狼决无袭击叶子的企图。

但这句话他并没对叶子的父母说起。在现在的情况下，说了他们也不会相信。深夜之中，少女独自往山上走去，一匹恶狼紧随其后——这样的图景实在是太可怕了。对狼的恨他可以从叶子的双亲的痛哭当中看出来。其实，这也是事所必然。

叶子怕是回不来了，仓田思忖着。自打失踪之后，已经六天过去了。在风雪弥漫的山野里