用作诱饵的一、二十斤肉是从山下的林子里带上来的。现在被人一偷走，真是无计可施了。

源藏一言不发。他足用了半头鹿，如今全被盗走，他手头也没有预备。看来，除了下山，已别无他法。狼今夜或明天肯定要离开北棱。

“有人想横插一杠，或者是有人为保护狼……”

长卫自言自语道。

“保护狼——会不会是狼的主人？”

仓田看看长卫。

源藏无言地站起身来。

他的身影很快消失在寒风凛冽的夜幕之中。

“他是不是去取肉？”

“不。”长卫摇摇头。“如果是去取肉的话，他不会带枪的。”

“是这样——”

仓田不再言语。

翌日中午，源藏回到小屋来。

“狼昨晚出了北棱。”

源藏边对仓田说，边开始收拾东西。

“狼已出了北棱？”

“是的。”

他把所有的东西都装进一个大皮包里面。

“那么，是谁偷的肉？”

“不清楚。不过，可以肯定，是一个带着狗的人干的。”

源藏说着没有停手。

在阿寺川上游，源藏发现了人和狗的足迹。在未融尽的雪地上，有人和狗停下来歇脚的痕迹。看样子是今天早晨留下来的。从那人的脚印可以看出，他穿着套靴。狗蹄印看上去和纪州犬差不多大小。他们是沿着阿寺川往下去的，这人必为盗肉之人，猎人是不会到那一带去的。

在更上游的地方，发现了狼的足迹。狼正沿着紧连着井出小路山的支尾根北上。足迹是昨天半夜留下来的，看上去还挺新。据此推断，狼没有遇上带狗的那个人。

带狗的人偷肉的目的不象是为了抢去狼。如果是为捕狼，他决不会