中。

是碰上了上升气流呢？还是气球的飘浮力比矮男芋的体重大呢？这一点无从知晓。

在角大街的拐角处，有一老人在观看这一情景。

这位白发老人个子较矮，后背混圆，他拄着粗拐杖，右腿好象有些毛病。

他长相丑陋，褐色的脸皱纹很深。但是从皱纹看不出任何饱经风霜的严峻感。

老人拄着拐杖，默默地凝视着消失在夜空中的气球。

气球完全消失后，老人不慌不忙地迈开了脚步。虽然有些轻微的瘸，但步履并不显得沉重。

平贺回到警车。

警车来到了甲州街。

“直升机！快出动直升机！不管逃到哪里都要跟踪追击！”

平贺对着无线电话怒吼。

“让全部警车跟踪气球。要穷追不舍。请东京航空局的雷达追踪。赶快向八间基地方面联系。跟丢了事关重大。”

警车顺甲州街向西急驶。

隐约可以看见发白的气球，它以相当快的速度顺甲州街和青梅街中间地带的上空向西飘动。

但是已看不到矮男子的身影，绳子的下端什么也没有。矮男子好象顺绳子爬上了气球，吸附到了气球的本体上。

那气球也眼看着被夜幕吞没了。

越是远离市中心，彩灯亦越稀少，夜幕亦越浓。模糊不清的白色球体，渐渐地被黑色的背景吞没了。

“这捉弄人的家伙！”

平贺对部下大骂道。

“飞到那么高的地方不觉得难受吗？”

“难受的话，哪会乘坐那玩艺呢！”

“哎，也是呢。”

“直升机还没出动吗？”

平贺向警视厅呼叫。

“正在做出动准备。”

“赶快行动！”

骂了一声“笨