事，白骨越来越觉得怒不可遏。

——这群可恶的歹徒。

从山林主涸泽辰吉那里了解到，从去年春起，就有几个男女居住的独立岭里面的森林里，仍然使用明治中期时的“鬼助邑”这个名字。

大町市政府的一个办事员听说此事后，爬上独立岭走进村里，想进行居民登记。因为居民有义务向当地政府登记，并交付税金。但办事员被那群身着黑衣的人赶走了，他们说村庄是独立的，与县和市都没有关系，也不需要道路、电气、电话、谋气、自来水等一切设施，生老病死由自己负责。他们还反问道：“如果交纳了税金，政府难道就真的会到这深山野岭来，安装电气、电话、煤气、自来水等设施，并根据需要派谴救护车吗？”

办事员默默地走了。

——应该揭穿他们的不法勾法。

白骨认为“犯人”显然就是那个叫“鬼助邑”的独立村的人。

要登上独立岭必须穿过一片茂密的森林，此时，白骨和横发走进了森林。

“怎么这样令人毛骨悚然？”

森林里在白天也显得如此阴森，横发不由得倒抽了一口冷气。

——若是交给大町署来办就好了。

白骨暗想。

要是找不到尸体，就不能立案，虽然“黑兵卫”的失踪和挖好的土坑都只能表明他的种种推测具有一定的可能性，但白骨是无法完成这项工作的。首先此案不可能和居住在这人迹眇茫的深山里的人有联系。

“你呀，横发君。所以，喂！怎么啦？”

白骨止住脚步。

一丝风也没有的森林里突然响起沙沙的声音。这不是风吹响的声音，倒象是寂静的森林里，每棵树都一起在低语。不，不是低语，而是吐出憎恶之意。森林、树木都带着恶意，而且这种恶意还在逐渐扩大，从森林最里面向白骨迎来。