社的事业，经营成果逐年递增，该社不知不景气为何物。该社主顾遍及全国，从百货公司开始，以旅馆饭店为主，以及住宅、农业、渔业、工厂……

驱除鼠患用杀鼠剂进行。徒手捉鼠的训练是为了不忘创业之初的精神，中川的起家就是从徒手捉鼠开始的。如果能做到徒手捉鼠的话，那么以后就会很快摸着一切对付老鼠的窍门。

中川命令雇员：大量订购触媒剂和磷化锌。触媒剂是一种撒在老鼠活动通道上的粉剂，有洁癖的老鼠一粘到身上就得死掉。磷化锌是一种对鸟兽基本无害的杀鼠剂，用于山川投放。每年大约需要五百吨。

与此同时，中川还租用直升飞机，派遣技术人员，从空中调查沿大深沟一带的中部山区，搜集准确可靠的情报。

等到过了九月中旬，中川根据空中摄影，证实了山白竹“早开”的山地近三十处。

“垄断触媒剂和磷化锌！从竹子同时开花的明年六月开始往后，订一年合同。这是机密！”中川下达上述命令。

中川应该露出得意的笑容，可他脸上却阴沉沉的。

五

十二月下旬。

圣诞节迫近大街小巷。

冲田准时离开办公室，去新宿。

他走近k饭店的地下茶室。这里外国人很多。冲田选了一个靠窗的座位，要了一杯威士忌。窗外是人工园林，繁茂的竹丛映入眼帘，冲田目光呆滞，望着竹丛。

“竹子？……”

竹子开花也好，老鼠也好，现在都离自己很遥远。

从十一月十五日开始，狩猎解禁。由于冲田的提案无人理睬，沿大深沟一带的猎场，狩猎者蜂拥而入。报纸上报道：“几十年不遇的狩猎大丰收”。从十二月十五开始解禁的黄鼬、狐狸、貂等动物被大规模捕杀。

冲田感到切肤之痛。

林野厅发表公告：由于从