颁下，“天下第一抚臣”的名号将不胫而走，响遍神州。自己现在就已是二品大员了，以后超升的机会还能少得了吗？他兴奋地大喊一声：“哎，我说你们不能总这样枯坐着喝酒啊？谁会讲笑话就来一个，给钦差和田大人解解闷！”

山西的这些个官员，都和诺敏休戚相关，他们明白巡抚大人的心意，于是马上有人就站了出来：“我来给二位大人说个笑话。”他看了一眼田文镜，“这可是我亲眼所见，亲耳所闻的一件事。那年我进京赶考的路上，错过了宿头，睡在一个大树林里。半夜时分，忽然听到一阵悲悲切切的哭声。我心里奇怪，便走过去问他：‘你哭什么呢？’那人说，‘我是个举子，可是，命运不济，连考了三场却场场名落孙山。你看，这就是我写的文章，哪一点不好？分明是考官瞎了眼嘛。’我接过文章一看就忍不住笑了，那文章写得简直是狗屁不如！我刚要点拨他两句，可是，一抬头，人不见了。我这才知道自己是遇见了鬼，吓得我半宿都没再合眼。”

又有一个人走了上来说：“你讲鬼，我就给你说人，这也是个真人真事。我们村里有个财主，是个守财奴。家里金山银海，又怕别人知道了，就自己悄悄地换成银票，埋在墙角地下。可是有一天他忽然心血来潮，想扒出来看看，哪知却全被耗子咬成了碎片！他一气之下，上吊死了。临死前留下话说：‘早知如此，我当初为什么不捐个官当当呢’？”

这两个笑话一点都不可笑，坐在上边的钦差图里琛心想，这也能算笑话？可是，他想起临来时皇上要他“观察晋省吏风”的嘱咐，所以他尽管对席间的谈话很是反感，却只是“观察”，并不说话。田文镜当然知道，这故事全是编出来给他听的。因为他就是三进考场，屡试不第，才花钱捐的官。他也知道，自己在山西折腾了这么多天却一无所获，这里的大小官员早就把他恨之入骨了，这是要赶他走哪！可是，他心里有数，不但不怕，还笑了笑说