州。这支团练队伍将名存实亡，说不定还能为英国侨民、教民的安全做一些工作……我这样有什么不好吗？”说着，试探着坐了下去。

汤姆枪口对准他，一动不动地听着。

“明天，广东按察使衙门将贴出这样的布告：团练兵勇副管带徐二虎徐三彪被不明身份的人杀害，政府要缉拿凶手。”蔡应道目光避开枪口，“他们留下的职务将由鲍雕和胡世贵或者别的什么人代替。这样难道不好吗？”

“这个算盘太如意了。”汤姆冷笑道，“你低估了徐家兄弟。你的人至少有六人受伤生死不明，而胜利者还生龙活虎一样结实！我刚从茂升酒店来，亲眼见过他们。”

蔡应道目光惊得一跳．咬牙皱眉想了想，又笑了：“那这个布告或者是另外一种写法。比如说，徐二虎二人因为解除职务心怀不满，与按察使衙门或者知府衙门发生龈龋口角，杀死二名或者三名巡夜公差，打伤三名或者四名……畏罪潜逃，着即行之各地缉捕归案。这个结局也不错吧？”

汤姆毫不为之所动，厌恶地说道：“你这一套学起来一点也不难。我开枪打死你们，也可以出一张布告或者是照会、说你们受官方指使，携枪企图谋杀巴夏礼被我击毙！可以找出一千种理由说明你们该死而我们正当！蔡应道，狐狸就在枪口之下，我喊一二三，你不肯有效地释放葛花，用一句中国人的新话，就请你先‘吃炮子儿’！一！”

“三”字没出口，蔡应道已经面如土色，连连摆手说道：“别……哎哎……别……我说。”

汤姆鼻子里“嗯哼”一声坐进了沙发。胡世贵和蔡应道也战兢兢坐在对面，却一时不知怎么说好。

“嗯？！”汤姆的手又伸向衣袋，蔡应道吓得身上一哆嗦，说道：“老胡，你说吧！”

胡世贵拖着颤音“这个”了半日，说道：“这其实是伍总爷的指令……绑架葛花和那个孩子是为给团练头头