观于今之世，不瞿然者几何人哉？自然之力，既听命于人间，发纵指挥，如使其马，束以器械而用之；交通贸迁，利于前时，虽高山大川，无足沮核2；饥疠之害减；教育之功全；较以百祀3前之社会，改革盖无烈于是也。孰先驱是，孰偕行是？察其外状，虽不易于犁然，而实则多缘科学之进步。盖科学者，以其知识，历探自然见象之深微，久而得效，改革遂及于社会，继复流衍，来溅远东，浸及震旦4，而洪流所向，则尚浩荡而未有止也。观其所发之强，斯足测所蕴之厚，知科学盛大，决不缘于一朝。索其真源，盖远在夫希腊，既而中止，几一千年，递十七世纪中叶，乃复决为大川，状益汪洋，流益曼衍，无有断绝，以至今兹。实益骈生，人间生活之幸福，悉以增进。第相科学历来发达之绳迹，则勤劬艰苦之影在焉，谓之教训。

希腊罗马科学之盛，殊不逊于艺文。尔时巨制，有毕撒哥拉（pythagoras）5之生理音阶，亚里士多德（aristoteles）6之解剖气象二学，柏拉图（platon）7之《谛妙斯篇》（timaeus）暨《邦国篇》，迪穆克黎多（demokritos）8之“质点论”，至流质力学则癙于亚勒密提士（archimedes）9，几何则建于宥克立（eukleides）10，械具学则成于希伦（heron）11，此他学者，犹难列举。其亚利山德大学12，特称学者渊薮，藏书至十万余卷，较以近时，盖无愧色。而思想之伟妙，亦至足以铄今。盖尔时智者，实不仅启上举诸学之端而已，且运其思理，至于精微，冀直解宇宙之元质13，德黎（thales）谓水，亚那克希美纳（anaximenes）14谓气，希拉克黎多（herakleitos）15谓火。其说无当，固不俟言。华惠尔16尝言其故曰，探自然必赖夫玄念17，而希腊学者无有是，即有亦极微，盖缘定此念之意义，非名学18之助不