了番辞别的话，车轮转动，重新启程。

从邓州再往西、往北去，路途日趋艰难，加之天寒地冻，朔风刺骨，连马也倦怠，走得越发慢了，为了赶时间，大家路过不少繁华州府，也没久留，歇了一天就继续往前了。

沈清兰不是不想多看看、多逛逛，但她也明白，不仅父亲不能耽误上任，卫长钧也没有闲时，尽管他一路上从未表现过焦急，但想想去年他来去无影，就知道有多忙了。

倒是卫长钧，趁着错身而过时，悄悄送了颗定心丸给她，“将来，我陪你再来。”

沈清兰羞得面红耳赤，左右看看，幸好没有注意。

也不知卫长钧认得多少人，这一路，几乎是每到一处，都有人接送，好在大家都很低调，并不去官家府邸落宿，不是客栈就是驿馆，人家主动过来相陪，吃酒闲话，谈笑风生，有的官员会带着家眷一起，沈清兰就陪着林氏一起接待，受了不少的夸赞，自然也收了钵满盘满的礼物。

这天，抵达宁州时，正好日暮。

照例，宁州的几位官员来客栈，沈良和卫长钧接待了，摆席喝酒，沈清兰也陪着林氏与几位太太相见，话了会家常，彼此送过礼物，等酒尽人散，夜色已深，且飘飘悠悠的下起雪来。

林氏送了几位太太回来，在廊前驻步，神色复杂。

沈清兰贴过去挽住她胳膊，“母亲，您在想什么？”

林氏摸摸她柔顺如缎的头发，微微一笑，似乎想说什么，话到嘴边，顿了顿，分明又改了，“宁州几位大人都走了，你父亲还没回来呢。”

沈清兰知道，父亲和卫长钧在一起呢，她不好意思提卫长钧的名字，只劝道，“母亲放心，父亲是在喝茶呢。”

“你怎么知道？”林氏看着她。

沈清兰一下子没话说了，她总不能告诉林氏，是卫长钧告诉自己的，且不是今天，说起来，已经有十余