(正文)

陶谦心中十五个吊桶打水，七上八下，手按宝剑，心中暗道，若是说不动刘玄德，我就自刎而死，也决不让袁本初和袁公路折辱！一听刘备要放他离开，陶谦以为自己听错了，屏气凝神，深吸了一口气，脑中仔细回响一番，没错！

陶谦向着刘备一拱手：“玄德不杀之恩，陶谦记下了！青山不改，绿水长流，陶谦日后必有回报！”话一说完，陶谦也不耽搁，纵马疾驰，望北去了。经过这一番惊吓，陶谦的酒也醒了，头也不晕了，只是浑身上下大汗淋漓，如同水洗过一般。

却说刘备私放了陶恭祖，张飞在一旁怒道：“大哥，那陶谦老儿折辱与你，你却为何又放了他？”唉！刘备打个哀声，缓缓说道：“想那陶谦陶恭祖，拥有一州之地，徐州幅员辽阔，物产丰富，民间殷富。这次放了他，也好留个见面余地。”

“大哥，我觉得陶恭祖说得有理，想那大司马吕布吕奉先，如今为大汉柱石，若是听信袁本初和袁公路的话，将他斩杀，我觉得有些愧对英雄！”关羽在一旁手捻须髯，抬眼望向刘备。“就是就是！吕奉先异域扬威，只手底定鲜卑，俺老张也是佩服得很！”张飞是个直性子，一张嘴这句话就顺口而出了。

一见二弟三弟都不愿意取吕布的首级，刘备只得就坡下驴了。“二弟三弟有所不知，你我兄弟三人，颠簸流离数年，就是因为没有地盘儿，不得不寄人篱下。袁本初和袁公路，以常山国、赵国、魏郡三郡之地来换取吕奉先的首级，愚兄无法不动心！”

“话又说回来，愚兄也知道，袁本初和袁公路不怀好意，这一招儿是驱虎吞狼之计，逼着你我兄弟和并州军结下死仇。所以，愚兄就留了一手，说吕布勇悍，我兄弟三人不一定战得过他，只答应与吕布一战，死活不论。袁氏兄弟无可奈何，只得答应，若是你我兄弟三人能拦得住吕奉先半个时辰，便给愚兄谋一郡太守之位。”