在负债经营，在5年前向汇丰银行借了650万两银子，定了7年期限，每半年还一次，本息约50万两。次年，他又向汇丰借了400万两银子，合计有1000万两了。这两笔贷款，都以各省协饷作担保。恰在此时，胡雪岩历年为左宗棠行军打仗所筹借的80万两借款已到期，这笔款虽是帮朝廷借的，但签合同的是胡雪岩，外国银行只管向胡雪岩要钱。这笔借款每年由协饷来补偿给胡雪岩，照理说每年的协饷一到，上海道台就会把钱送给胡雪岩，以备他还款之用。盛宣怀在此动了手脚，他找到上海道台邵友濂，说是李鸿章让他迟一点划拨这笔钱，时间是二十天。邵友濂自然照办。

这二十天已经足够，盛宣怀事先串通外国银行向胡雪岩催款。这时，左宗棠远在北京军机处，来不及帮忙。由于事出突然，胡雪岩只好将他在阜康钱庄的钱调出80万两银子，先补上这个窟窿。他想，协饷反正要给的，只不过晚到20天。然而，盛宣怀算好了胡雪岩会这么做，他通过内线，对胡雪岩调款活动了如指掌，于是趁阜康钱庄正空虚之际，发动人到钱庄提款挤兑。提款的都是大户，少则数千两，多则上万两。但盛宣怀知道，单靠这些人挤兑，还搞不垮胡雪岩。他让人放出风声，说胡雪岩囤积生丝大赔血本，只好挪用阜康钱庄的存款；如今，胡雪岩尚欠外国银行贷款80万，阜康钱庄倒闭在即。尽管人们相信胡雪岩财大气粗，但他积压生丝和欠外国银行贷款却是不争的事实。很快，人们由不信转为相信，纷纷提款。

胡雪岩这时候想起左宗棠，赶快去发电报。殊不知，盛宣怀暗中叫人将电报扣下。（电报局本来就是盛宣怀办的）第二天，胡雪岩见左宗棠那边没有回音，这才真急了，亲自去上海道台府上催讨。这一回，邵友濂去视察制造局，溜之大吉了。胡雪岩只好把他的地契和房产押出去，同时廉价卖掉积存的蚕丝，希望能够挺过挤兑风潮。

不想风潮愈演愈烈