得知南京陷落的消息，知道形势已经迫在眉睫，于是将妻儿托付给普空，他自己则投身于抗清的队伍当中。

形势危急，故人之子托弱，普空没有任何拒绝的理由。但鉴于自己面容已毁，怕惊着母子二人，于是普空让师弟禅池帮忙，请渡叶出来应对一下。

此时的罗汉堂中，就剩下师徒二人，渡叶叹了口气，无奈道：“为师年近百岁，形如朽木，时日不多了！”

普空知道师父的话外之意，于是劝道：“还请师父传位于禅池，他年……”

“你这不是胡闹吗？”渡叶打断普空道，“万年寺之所以兴旺，全靠师父无暇禅师的名望。禅池才二十岁，怎能服众？如今乱世，我佛门弟子中，也有不少败类。如果住持没有手段，镇不住这些败类，等他们勾结匪类，无暇禅师一生的修行，岂不毁于一旦？”

乱世当中，寺庙被毁的案例，比比皆是。因此要想保住万年寺，住持必须有手腕才行。而万年寺众佛门弟子中，只有普空一人，身怀绝技。因此住持最好的人选，非他莫属。

然而，道家崇尚清静无为，追求的是逍遥洒脱，自由自在。普空虽为佛门弟子，但不喜佛法。他深受云摩祖师影响，因此不愿受到约束，更不愿去管，那些按部就班，只知念经打坐的呆板和尚。

罗汉堂内，虽然漆黑一片，但渡叶殷切的眼神，还是透入了普空心中，他叹了口气：“当年的道济大师，修佛修心，放浪形骸，为当世所不容。弟子惭愧，对佛法是一窍不通。本寺众僧，因循守旧者居多，因此弟子这副德性，不适合做他们的住持。”

普空不修边幅，心性自由，言谈举止，根本就不像个正经和尚。因此他在万年寺中，几乎就是个异类。所以他也几乎从未在寺里露过面。

“佛道皆为修行，没有高下之分。众僧照本宣科，佛法挂在嘴上，呆板拘泥，成不了大家！”渡叶叹了口气，继续游说