上人。

“秀才公，笔墨纸砚给您送近来，还有水，您接好。”官兵把发考卷之前所有准备的东西都从孔隙递进来。

笔墨和砚台都是固定的，大理石的镇纸有两块，而草稿纸则有一沓，这些草稿纸之用来把文章草列修改的。乡试中的考卷不能有任何修改，所有文字需要一次而成，如果中途有错别字，就等于是被判了出局。

在开考之前，考生需要先研墨，只等考卷来了之后，直接可以作答。

……

……

苏府，听雨阁。

苏蒹葭和李秀儿也早早起来，坐在三楼的厅堂里休憩吃茶。

李秀儿因为担心纪宁乡试，觉得自己在家多半是坐立不安，干脆在昨天找了一个借口在闺蜜苏蒹葭那里过夜。

品了一盏茶后，李秀儿装作随意说道：“今天好像是八月初九，是乡试的第一天，不知多少人的命运就在接下来的几天改变。”

“恩。”苏蒹葭微点臻首应道。

李秀儿又道：“听说纪永宁也参加这次乡试了。不过，听金陵城的人讨论，似乎不怎么看好。蒹葭姐，您说他会中举吗？”

“会。”苏蒹葭肯定地道，“而且名次应该不低。”

她也听到金陵城普遍对纪宁参加此次乡试不怎么看好，但是她却比较坚定认为纪宁乡试会顺利。

李秀儿闻言，不由芳心一喜，立即追问道：“为什么？”

“感觉吧。”苏蒹葭说道，“其实他并不只是诗才出众而已。”

“恩。我也是这么认为。”李秀儿点着臻首说道。

……

……

等太阳升起时，外面又传来铜锣声，这次是发第一场的考卷的信号。

乡试共分三场，每场考三天，八月初九当天入场，考九个白天，在八月十七下午就会交卷离开考舍。