在冈山县、广岛县和香川县三县的交界处，有一个坐落在濑户内海中间的岛屿，叫做狱门岛。

其实，这座岛的正确名称应该叫北门岛，长期以来，岛上就流传着各种各样的传说。

北门岛名声不小。在藤原纯友时代，海岛附近海盗横行。凡是通过赤间关进入日本心脏地带的船只，经常会受到濑户内海海盗的骚扰。

这些海盗的势力虽然此消彼长，各领风骚三五年，但却始终不曾绝迹，且有着悠久的传统。尤其是在吉野朝时代，他们的势力最大。

人们称这些海盗为伊予海盗，因为他们的巢穴从伊予海岸线一直到燧滩、备后滩的岛屿都有。

由于今天的狱门岛是当时通往北方的孔道，因此才被称为北门岛。

还有一种说法是，在江户时代初期，这座岛上有一个身长六尺七寸、名叫五右卫门的高大男子，他在周游各地时打架滋事，大家就把这座岛叫做五右卫门岛，却又在不知不觉中讹传成狱门岛。

究竟北门岛跟五右卫门岛哪一个才算是正确的呢？我并不清楚，倒是为什么会以讹传讹演变成了狱门岛，大家的说法似乎都一致。

据说在旧幕府时代，这个岛是中国（今天的本州西南地方，包括岗山、广岛、山口、岛取、岛根五县）某一诸侯的领地。

岛上赤松成林，岛民用极为原始的方法捕鱼。据说，这些渔夫是海盗的子孙。由于管理这座岛的诸侯，把这座岛当做他领地里罪犯的放逐地，于是这里就渐渐被冠上狱门岛这个不祥的称号了。

谁也说不清楚，在江户时代的三百年间，到底有多少人被送到这座岛上。虽然其中有少部分人被赦免回乡，但有更多的人老死在这里，而且，大多数的人都跟海盗的子孙结婚；而少数经赦免回乡的人，也有些在逗留此岛的期间，跟岛上女子结合而生下孩子。

明治之后，诸侯虽然取消了