女佣点头退下之后，没一会儿，一个个子娇小的妇人便出现在门边。

这位妇人身穿一件黑色大衣，还用一条长长大大的围巾从头围到脸，不过大衣和围巾上都没有被雪沾湿，可见她是乘三轮车来的。

妇人微微跟大家点头打招呼后，转身脱下大衣和围巾交给女佣，再转头跟大家一鞠躬。

这三个大男人一见到眼前这位妇人，全都感觉一阵昏眩，不但呼吸急促，几乎连站都站不稳。

“你……你就是青沼菊乃？”

“是的。”

古筝老师宫川香琴十分平静地回答。

而金田一耕助则突然又开始沙沙地抓志头上那顶鸟窝，古馆律师也取出手帕不断擦拭双手。

至于宫川香琴，不刚才那个自称是青沼菊乃的妇人，则转动她那双不灵活的眼睛，望着三人说：

“我原本已经回到东京，后来从一个学生那里得知晚报上刊登了有关佐清的事，我认为不该再继续隐瞒身分，所以才连忙赶回来。”

三人听到这儿，不由得彼此互看了一眼。

（的确，如果在东京一看到晚报就立刻搭火车过来的话，现在到达上那须也不是不可能的事。

但是，青沼菊乃这么说，是不是想婉转提出自己的不在场证明呢？）橘署长的眼里突然闪过一道怀疑的目光。

“这么说，你刚到那须吗？”

“是的。”

菊乃大概才从寒冷的地方突然进入温暖的房间里，一时不能适应，所以拿了出手绢静静拭去额头上的汗水。

“你一个人来？”

“不，有一个学生陪我来，他先到旅馆去了，而我则一下火车就立刻赶往警署，没想到他们说您在这儿，于是……”

（既然有人陪她来，想必她应该没有说谎。）

“实在非常感谢你专程地