姑娘。”

转身来到村前的空地上，连问数人，谁知那些村民都似铁石心肠一般，不是怕得罪河神，就是让陈靖仇别管闲事，竟无一人肯帮忙。陈靖仇转了半天，满头大汗，心中憋着口闷气，只得走回客店里来。刚到门前，一个十来岁的孩童，柱着拐杖，正在门边哀哀痛哭。陈靖仇心情不好，走入客店，在门边的几案旁坐下，倒碗茶喝了。看到老翁已经回来，便开口问道：“老伯，怎么回事，客店外那孩子哭得好伤心啊！”

老翁走了过来，摇摇头，叹了口气，道：“唉！小客官……您都还不知发生什么事了吗？”

陈靖仇奇道：“哦？老伯请不吝见告。”

老翁续道：“她的姊姊，也就是昨天给你带路的那位白发小姑娘，刚才突然跑去对村长说——她愿意替大夫的女儿去给河神爷当祭品！”

陈靖仇一惊，放下茶碗，还未答话。那孩童不知什么时候已走入店里，扶着拐杖，向老翁哭道：“都怪我不好……昨晚我和姊姊闹别扭，怪她以前没有好好给我医治双脚，才害得我变成这样子……”

老翁道：“傻孩子，你当年生病时，你姊姊可有多着急哪！唉……还不是因为钱不够，那个势利的大夫不肯替你医治，你的双脚才会变成这样！”

那孩童低下头，呜咽道：“我知道……我都知道……”

老翁责备道：“既然知道，昨晚你还对你姊姊胡言乱语！你说她怎会不伤心哪！你伤了她的心，所以她才会突然想去寻死！”脸色愤怒。

那孩童道：“对不起，贺老伯！都是我的错，我的错……”老翁转过头去，叹息一声，沉吟不语。

陈靖仇看那孩童哭得伤心，心中不忍，心意已决，问道：“老伯，你们那个祭祀河神爷的祭典，是什么时候举行？”

老翁道：“应该是明日一早……”忽然想到了什么，接口道：“但外人一律不许过去。