：“我的天啊，爹。您天天说张鲸是毒蛇。跟您相比，张鲸撑死算是臭水沟里的一条小长虫而已。您老才是剧毒无比的蛇王！历代皇帝，最忌讳的是什么？无非是朝中重臣与领兵将帅交好。”

贺六笑了笑：“没错。就说武毅公戚继光吧。他东南抗倭，北御鞑靼，论其战功，嘉、隆、万三朝无人可与之匹敌。他一生水陆大小百余战，无一败绩。恐怕开国大将徐达、常遇春也没有他这样的胜率。可他与张居正交好，就凭这一条，皇上就只能舍弃他不用。”

贺六喝了口茶，眯着眼睛又道：“假如九边将帅、五军都督、各省都司、总兵一起去拍张鲸的马屁，皇上总不能把全天下的将领全都舍弃不用！那样做的话，谁来守卫朱家的江山社稷？到那时啊。。。”

朱香接话道：“到那时，张鲸在朝堂上一手遮天，左手抓着政权。军中人人都阿谀奉承他，右手抓着军权。皇上绝不会容他！爹，您现在所做的一切事，都是在给大明造一个曹操！您老就不怕，张鲸真的学曹操挟天子以令诸侯？”

贺六摇头：“张鲸充其量只能做个假曹操。挟天子以令诸侯，他还没那个本事。原因有二。其一，张居正说的对，张鲸骨子里是个蠢货。他没有曹操的手腕。其二，我让你夫君的那些军中故旧派张鲸的马屁，只是装出依附于他的样子给皇上看的。军权，张鲸抓不到手里。”

朱香道：“爹，话又说回来了。我还是不懂。你跟张鲸早就讲和了。今年怎么又跟他势同水火？非要至他于万劫不复之地？”

贺六叹了声：“原因我现在还不能告诉你。以你的性子，如果知道了原因，肯定会做出一些过激的举动，坏我的事。”

七十六岁的贺六，在朱香的搀扶下站起身，来到窗边，观赏着秋风落叶。

人老精，鬼老灵。万历帝又怎会想到，他已将贺六软禁在家。贺六足不出户，却能玩弄朝局于股掌之上？