申时行站起身：“六爷，有件事，我还要拜托你。”

贺六问：“什么事，申首辅请讲。”

申时行道：“我的至交王锡爵，跟我一样，都是文人性子。心慈而手软。我走之后，你要好好辅助他，帮他守住新政来之不易的成果。”

贺六道：“申首辅放心。新政利国利民。在暗中为新政保驾护航，就是为老百姓谋福。不管谁做首辅，我都会这么干。”

申时行点点头：“这我就放心了！”

第二天上晌，申时行拿着一份告老还乡的折子，来到了永寿宫。

万历帝宣申时行入殿。

申时行叩首道：“启禀皇上，臣有折子上奏。”

万历帝问：“是辩驳折子么？放心，朕是清楚的，那些言官们联名弹劾你是在无理取闹。朕支持你继续做内阁的阁揆。”

申时行却道：“启禀皇上，臣上的，是告老还乡的折子。”

万历帝抬起头，凝视着申时行：“你要走？”

人非草木，孰能无情？自张居正病死，张四维回乡丁忧之后，申时行已然辅佐了万历帝七八年的时间。既有功劳，又有苦劳。其实，抛开相权、皇权之争不谈，万历帝一直认为，申时行是个忠臣、好人。

申时行要走，万历帝情真意切的挽留道：“申爱卿，有朕给你做主，你不要害怕那些言官！你留下吧。”

申时行却道：“臣之所以告老，与言官们的弹劾无关。臣老了，病体实在难以担起内阁首辅的重担。故而，臣请求皇上恩准，让臣回乡养老。”

万历帝思索片刻，叹了口气：“申爱卿，你要走，朕也不能强留你。只是，眼下的情形。。。”

万历帝说到此便闭上了金口。他的言外之意是：现在满朝言官都逼朕册立皇长子为储君。你走了，谁来做朕的挡箭牌？

申时行是嘉靖四十一年