入夜，坤宁宫大殿。

李太后召集张居正、冯保、贺六议事。

议题只有一个，怎么整治高拱，是把他生吞，还是活剥。

李太后道：“高拱有不臣之心，此人断不可留。如何惩治他，你们有什么建议？”

冯保首先开口：“太后，奴婢以为，只有诛杀高拱，才能保我大明江山社稷永固。”

贺六本来想开口反对，转念一想：冯保是两位辅政之一，不出意外，张居正过两天就能做上首辅，亦是辅政。我这个北镇抚使，只是个听吆喝的，在太后和两位辅政面前哪有我说话的份儿？还是别开口为好。

李太后没有应声，只是默默看向张居正。

张居正朗声道：“启禀太后。臣以为，诛杀高拱不妥。”

李太后问：“张先生可是投鼠忌器？担心高拱的党羽遍及朝野，杀掉他，会让朝局不稳？”

张居正答道：“禀太后。高拱的党羽，分为两种。一种是只会逞口舌之快的清流言官。如陆树德、雒遒、程文等人。这些人除了整日上折子骂这个，参那个，没有一点理政的真本事。另一种，则是治世能臣。如工部尚书潘季驯、广西总督殷正茂等人。”

李太后道：“哀家知道潘季驯，也听说过殷正茂。潘季驯善于治水，殷正茂善于统兵。先皇用了潘季驯，大明六年未受大的水患。用了殷正茂，广西六年未发生过叛乱。”

张居正点点头：“启禀太后。臣虽与高拱政见不合。但不得不承认，他很会用人。”

李太后叹了声：“唉，哀家想起了嘉靖爷当年为何迟迟下不了决心除掉严嵩。正是因为严嵩重用了胡宗宪这样的国之栋梁。动严嵩，就不得不舍弃胡宗宪！”

张居正道：“太后高见！臣以为，朝廷如果要继续用潘季驯、殷正茂这样的高党，就不能杀掉高拱，最多只能先罢免他的首辅之位。”