隆庆二年，深秋。

贺六终于回了家。两广总督殷正茂八面玲珑。虽然他是高拱一党，对贺六这个张党却颇尽礼数。临走之时，殷正茂送了他不少广西当地的土特产。

白笑嫣将那些广西土特产放到了厨房，又忙里忙外，张罗了一桌团圆饭。

一家人坐定。贺六道：“今年的中秋是在运河上过的。今天这顿饭，就算是咱们一家人补过个中秋了！”

老胡道：“你这趟去广西，遇到什么棘手的事儿了没有？”

贺六摇摇头：“倒没遇到什么事儿。只不过岁月不饶人啊。八年前，咱们下江南、去福建，是能骑马绝不坐轿、能日夜兼程绝不歇息。现在我是真不行了啊。走两日，便要歇息一日。骑两个时辰的马，就要换乘三个时辰的轿子。不然浑身会像散了架一般难受。”

老胡道：“你走之后，冯保就打听清楚了。是高拱和孟冲撺掇皇上派你去的广西！他们是诚心想累死你这把老骨头。”

贺六笑道：“我全须全尾的回来了，倒要让他们大失所望。对了，最近朝局如何？”

老胡虽然已经卸了任，可他有一个做司礼监秉笔的干儿子，对朝堂中之事了如指掌。他道：“朝局嘛，称得上是风平浪静。只不过张居正的几项新政，都被皇上下旨展缓施行了。高拱在内阁里，处处排挤张居正。咱们的这位张阁老心灰意冷，现在天天往坤宁宫跑，一门心思教皇长子功课。自古以来，改制都要承担巨大的阻力和天大的风险。我想张居正已经放弃了。”

贺六脸上浮现一丝笑容：“放弃？你错了老胡！我揣测，张居正是想明白了一件事。”

老胡问：“什么事？”

贺六笑道：“这事儿说起来有些大逆不道。当今皇上处处都好，唯一的缺点就是喜好女人。每晚无妃嫔侍寝就睡不着觉。他又勤于政事，天天披阅奏折到半夜。如此劳心劳神又劳