第二日，承天殿早朝。

首辅徐阶出班，叩首奏道：“启禀皇上，恩科出了舞弊大案。臣这个主考难辞其咎。如今学子们群情激奋，臣自请辞去一切官职，平息众怒。”

高拱亦出班奏道：“启禀皇上，贡榜之上，出了十六名开封籍的贡生。臣虽并未参与舞弊，然而臣这个首席阅卷官是开封人，嫌疑是无法洗脱的。臣自请辞去一切官职，承担罪责，平息学子们的愤慨之情。”

隆庆帝闻言，陷入了沉思：新朝初立。朕这个皇帝开恩科是为了收拢天下士子之心。恩科出了舞弊大案，朕这个皇帝如果不做任何处置，未免会让天下士子心寒。罢了，也只能舍掉徐阶、高拱这两个重臣了！李贵妃说得对，做皇帝，有时候要行雷霆手段！

隆庆帝道：“恩科舞弊之事，你们二人一个主考，一个首席阅卷官的确是难辞其咎的！念在你们二人主动请罪，这些年又为朝廷效了不少犬马之劳。朕只免去你们的官职，贬为庶民，不，朕赐你们致仕！不再追究你们的罪责！”

徐阶和高拱齐齐叩首：“臣，叩谢圣上隆恩！”

贺六在武将班中心道：徐首辅说要跟高拱同归于尽，为张居正改制革新扫清障碍。今天他做到了！

朝臣之中，有一个人对隆庆帝的旨意存有异议。这个人便是海瑞。

海瑞是忠直之人。忠直的另一个说法是一根筋。舞弊大案来龙去脉根本没查清，皇上下旨赐一个首辅，一个阁员致仕，这事儿就不了了之了？这不成了和稀泥了么？

海瑞出班：“臣海瑞有言启奏。”

冯保眼疾手快，以迅雷不及掩耳之势展开一张黄折子圣旨：“有上谕！都察院佥都御史海瑞，纯良敦厚，能言敢谏。特拔擢为应天巡抚，官升正三品！”

大明官场，有五大肥缺的说法。这五个肥缺闻名遐迩，百官心向往之。

五大