天津卫指挥使衙门库房。

一道人影鬼鬼祟祟的闪进了库房内。

这人四十来岁，名叫许老坎，是指挥使衙门的火头军。他四年前有另外一个名字——吴老坎！是前直隶巡抚吴书剑的门房！

嘉靖四十二年，贺六在北直隶查办了吴书剑父子。吴书剑、吴庆、季春晖被斩首。当时贺六答应吴庆，保全他的妻子季兰和幼子。

季兰的丈夫、公公、父亲全都掉了脑袋，她带着个孩子无依无靠，只好委身于原来巡抚衙门的门房吴老坎。吴老坎真可谓是癞蛤蟆吃上了天鹅肉，白捡了个大家闺秀出身的老婆，又白捡了一个现成的儿子。

新巡抚上任，吴老坎丢了门房的差事。他是拖家带口的人，没了进项可怎么成？于是乎，他改回了自己的本姓“许”，机缘巧合，到了天津卫投了军。在厨房专门伺候指挥使大人的一日三餐。

昨日指挥使孙春斌亲自吩咐许老坎：“锦衣卫的六爷要到天津卫来。你准备一些上好的食材，明天款待六爷。”

许老坎回了家，便将此事告诉了妻子季兰。

季兰的丈夫、公公、父亲全都是死在贺六手上。她和贺六有深仇大恨！听闻贺六来了天津卫，自己现在的丈夫许老坎又得了机会，伺候贺六的饮食。季兰威逼许老坎：“你要不替我毒死贺六，我就带着肚子里刚怀上的孩子跳护城河！”

许老坎无奈，只得应承了自己的妻子季兰。

可他一个老实巴交的火头军，上哪儿找杀人的毒药去？正在发愁，他突然想起，库房之中不是扣了好些个西夷人私贩到天津来的毒物么？西夷人的毒物，想必定然是巨毒无比，吃了就能上西天的。

于是乎，许老坎铤而走险，偷着进了库房，偷了一大把“红毒草”，而后回了厨房。用红毒草熬制了汤汁，又将“毒汤汁”加在了菜肴之中。

衙门饭厅，酒菜上齐。