年，嘉靖帝南行卫辉。当天夜里，行宫大火。太监宫女们无不仓皇出逃。只有一个人义无反顾的冲进了冲天大火之中。这个人便是陆炳。半个时辰后，精疲力竭的陆炳背着一个人冲出了火场。他拼死从火场救出的人，正是被浓烟呛晕的嘉靖帝！

从某种意义上说，陆炳还是嘉靖帝的救命恩人。

贺六刚才提及的那枚刻着一只鸟的小葫芦，是四十八年前陆炳的生母刻的。她一共刻了两只。一只给了亲生儿子陆炳，一只给了兴献王世子——当今皇上。

嘉靖帝听了贺六所说，背过身去，仰着头。他这样做，是不想在自己的臣子面前流出眼泪。

君王，从来没有眼泪。君王，从来都是孤独的。

嘉靖帝作为一国之君，从未将任何人视为朋友。如果有一个人，算得上他半个朋友的话，那人便是陆炳。

现在，老朋友，你撒手人寰了。朕在人世间将更加孤独。

嘉靖帝终于忍住了自己的眼泪。他回过身来，对贺六说：“陆炳不禄。锦衣卫指挥使的位子空了出来。虽说锦衣卫指挥使有父死子继的先例，可陆四太年轻，缺乏历练。他是做不了指挥使的。”

贺六心头一动：皇上终于开始说陆炳继任者的事情了。

锦衣卫中，有机会继任指挥使的，只有贺六、老胡、何二、陆四、刘大五人。现在陆四已经被嘉靖帝排除在外。

嘉靖帝又道：“若要论资排辈选指挥使。锦衣卫中资历最老的就是胡三了。可惜，他已然六十二岁，垂垂老矣。实难堪重任。”

嘉靖帝此言一出，五人中，已去两人。

嘉靖帝再道：“刘大这个左同知，是锦衣卫内官职仅次于陆炳的人。可惜他跟严嵩父子走的太近，不可信。朕不能让一个信不过的人做肱骨之臣。”

贺六心头狂跳：五人当中，已去其三。只剩下我和何二了！