来，又一次习惯地肩起了那副担子，摇摇晃晃地向前面走去。她不知道自己挑了一路的担子此时的意义何在，她挑着它，只是一预习惯而已。

天渐渐地亮了，她又听到前方那轰鸣的枪炮声。她只有一个信念，向前走，走到枪炮声中去，去寻找她的王铁。

胎儿又在她的腹中动了一下，胎儿的搏动，使她身心充满了一种从没有过的柔情。她恍然看见王铁就站在她的前面，在冲她招手、微笑。她心里热切地叫了一声：王铁哥——泪水便朦胧了她的视线。

湘江愈来愈近了，枪炮声愈来愈近了。

王铁率领着收容营，行走在弯弯曲曲的山路上。他们现在完全成了一个担架队，现在只有他和通讯员小罗是空手前进的，其他的人每两个人一组，担架上的都是伤员或者病号。

他们艰难地前行着。

起初几日，他们还能听到前方大队人马的马嘶人喊之声，现在那些声音离他们越来越远了，只能看到山坡上、悬崖旁扔得到处可见的辎重，还有被飞机炸出的弹坑。前方沉寂了，可后面的枪炮声越来越近了。

王铁知道，断后的是34师。他们现在离先头部队越来越远了，离后续部队越来越近了。他一再催促着战士们快些前进，可部队就是快不起来，他们走上几里路就要歇一歇。刚开始的时候，他们还能得到前面部队的接济，经常分到一些累死的马肉，现在却不可能了。他们带的干粮早已吃完。路旁的野果子，也被前面的部队吃光了。没有办法，他们经常绕路走一段，希望找到一个有人家的地方，买些吃的。

在这些深山里，很难碰到住户，即便碰到了，也就是三两户人家。山里本来就穷，这些山民们自己的吃食都成问题，哪还有多余的粮食卖给他们呢？

这些山里的人家，从来没有听说过红军，大部分一看见走近的队伍，便逃进了山里，同时也把家里值钱的东西藏了起来