秋莎却把他叫住了：柳东，你现在是个大男人了，是男人就该干一些男人的事，别整天偷鸡摸狗的。

柳东变了脸色：我咋偷鸡摸狗了。

柳秋莎莫名地就有了火气：男人都是干大事的，别只知道和女人在一起，老婆就是老婆，娶到家里就完事了，别费那么多心思。

柳东真的不明白母亲要说什么了，他的脸红一阵白一阵的。柳秋莎又说：你是咱家唯一的男孩，你该做大事——没等她说完，柳东就抽身走了。

柳东是柳秋莎最疼爱的一个孩子，因为他是男孩。可柳东长大了，她开始对他越来越失望。柳东多愁善感，捧着本书就眼泪汪汪的，这一切，都不是她所希望的。

她希望的男人是牙掉了往自己肚子里咽，风风火火闯九州地干大事。显然，柳东和她内心的希望相去甚远，唯一值得骄傲的事就是考上大学这一点。可柳东考不考大学对柳秋莎来说又显得那么微不足道。邱云飞也是大学毕业，可他这一辈子成就什么了，什么也没有。

在柳秋莎眼里，邱云飞这一生是失败的。老年的柳秋莎不仅对自己不满意，她对身边的亲人也没有一个满意的。她把自己唯一的希望寄托在柳南身上。好在柳南和望岛仍战斗在部队，只要在部队干下去，她就有一份期待和希望。当年，柳北义无反顾地去了新疆。她原以为柳北能有个出息，后来，还是一家老小地从部队里滚回来了。她心里种下的那颗希望的种子，也随之烟消云散。