笑道：“多日不见叔父，见叔父气色风采俱胜往昔，小侄不胜欣喜。”明兰暗切一声——你不就想问‘老叔，您咋忽然转型了’。

五老爷笑道：“你不问，我也要说的。”顿了顿，叹道，“自那孽障去了后，我夙夜深思，惘然惊觉这一生碌碌无为，竟是虚了。问不成，仕途不济，家业不兴，便是几个孩儿也不曾教养好。唉，白活了，白活了……”

顾廷烨默然，私底下他不知多少次嘲讽过这位以士自居的叔父，大约也是这个意思，没想到临老了，这位叔父终自己想明白了。

“叔父别这么说……”顾廷煊插嘴，忽又停住，大约想说‘您比我那老不正经的爹强多了’，中途刹车。

五老爷浑不在意众人的反应，豁达的摇摇头：“我已打定主意。再过几个月，待天气凉了，廷狄两口在京城看家，我和你们五婶领着循哥儿母俩，到定州去。”

此言一出，厅中众人皆讶然。

煊大是急性，率先道：“定州？那可不近呀。叔父去那儿做甚呀。”

顾廷煊一头雾水，完全摸不着头脑，顾廷烨沉思不语，明兰略略一想，轻声道：“久闻定州山清水秀，风素著，其中摩尼山书院，更是天下驰名。莫非叔父……”

庄先生当年就在那里深造过。

五老爷点点头，笑道：“亲家翁比我强得多，不但儿们各个成器，闺女也教养得有见识。”笑完道，“我昔日有一同窗，现在摩尼山书院为教席，我欲去投他，这点问，教不出举人进士来，可与童启蒙还是成的，也好为循哥儿寻一名师。两相得宜。”

“可，可叔父年事已高……”顾廷煊讷讷道，始终沉默的顾廷狄也开口道，“堂兄说的是，父亲，思呀。”

“不必多说了。”五老爷边笑边摆手，“我这辈，一事无成。倘若如今再不做，才真是蹉跎一生。”

这事来的突然，众人无语