二开始从低音抽噎到高音,冲着五老爷哭哭啼啼道:“我早就说过,西北地方荒芜凶险,人也大多凶恶,您侄儿老实巴交的,若非被欺负的狠了,怎会与人争执……”
她话还没说完,顾廷烨便打断道:“炳二哥是住在流放所里的,因使了银人脉打点,日常连劳作也不用,衣食等均有小厮仆役打点。便是白日闲了,出去逛逛,夜里也该回去了,怎会夜里打死了人?!”
这情由一点明,五老爷刚刚张开的嘴又合上了,摇头捋须。炳二难以辩驳,讪讪道:“许是有什么要事,非得出去……”
四老忽然冷冷哼了一声:“他是去流放,能有什么要事?家里人为他提心吊胆,他倒好,只知胡闹,还连累了他爹!”越想越火大,好容易给女儿说了门颇不错的亲事,眼看议论的差不多了,倘若这时老爹挂了,廷荧便得守孝年,那岂不等成了个老姑娘?且别说对方肯不肯等,就算肯等,大约等女儿嫁过去,恐怕什么庶长庶长女都已生下了。
她素来温无争,但这会儿捏死顾廷炳的心都有了。
一个孝字压下来,炳二急了,冲口道:“这也不能全怪他呀,这阵爹的身原本就不好,都怪新纳的那个……”
顾廷煊大声咳嗽起来,脸色涨红,炳二才惊觉自己说错了话,赶紧闭嘴。
“说的也是。”顾廷烨缓缓道,“适才我也觉着奇怪,四叔父素来身硬朗,炳二哥这事也非立即致死的,缘何会重病至此?”
这话一问出来,四房众人俱是垂首。四老是疲惫中带着灰心,廷煊夫妇却是羞愧兼尴尬,缩坐在一旁的炳二不住骨碌着眼珠。
良久,五老爷抚须道:“都说家丑不可外扬,今儿都是自家人,没什么不可说的。”叹气继续道,“当初大哥大嫂在,四哥还能约束一二,自分家后,日益胡闹。近日四哥竟纳了个扬州瘦马,终日嬉乐,大侄忧心,曾央我来劝,奈何四哥不听,才致如