“夫人。”常嬷嬷望着明兰怔忡的面容，小心翼翼道，“您莫要再想那贱人了，她老家在绵州一个偏僻地界里，山高水远，水不通。她这回去了，想是也不会再回来的。”

明兰愣了下，笑道：“嬷嬷想左了，我不是在想这个。只是……”她略叹了口气，“当初，侯爷到底是怎么遇上她的？”事到如今，她若再一句不问，就显得虚伪作假了。

提起这个女人，常嬷嬷真是满心感慨，时至如今，也没什么不好说的了；她抬手捋了捋鬓发，思忖一下，才开口：“那是我家上京的第二年，自得知顾白两家为何结亲的前因后果之后，烨哥儿和老侯爷愈发不和了。”

若说之前的顾廷烨还只是半自卑半自暴自弃的生闷气，那在得知真相之后，他定是悲愤难言，明明是顾氏上赶着求来的姻缘，却人人嫌弃的看着自己，明明是白家救顾氏于危难，可那些自命高贵的顾家人却用鄙夷的口气谈论亡母。

常嬷嬷很是伤感：“烨哥儿一口冤枉气无处可说，只能照旧的打人生事；那年，他和一个恶少别苗头，牵连了一个模样俊俏的戏，眼看那对戏兄妹要遭难，烨哥儿看不过去，便出手救下了他们。”

明兰轻问：“那唱戏的，就是曼娘的哥哥？”

常嬷嬷无奈的点点头：“那会儿，我们一家住在京郊乡下，待哥儿来告我时，他已收留了那对兄妹。我跟哥儿说，戏到底是下九流，不要多沾，免得叫人闲话，赶紧给些银，叫他们走就是了。烨哥儿虽性冲了些，人却不糊涂，立刻应了。谁知……”

她的口气充满了嫌恶，咬牙道，“那戏竟撇下妹，卷了银自己跑了！”

“真的？”明兰讶异，世上竟有这么狠心的哥哥！

“假的！”常嬷嬷朝天翻着松弛的眼皮，“后来烨哥儿才查清，是那贱人演的一场好戏，叫她哥哥拿了银去外头做生意，她好留下来缠着哥儿。”