体弱的顾廷煜起不了身，满府廷字辈的几乎都在了，最上首坐的是夫人，次座上是四老爷和五老爷两对夫妇，以下的各房男丁依齿序而坐，厅堂里侧的雕花红木大槅扇后头坐着几个女眷。

一见顾廷烨来了，他们忙起身寒暄起来。

“二哥来了！这下可好了。”

“烨二弟总算来了，大家别烦了，这便无事了！”

“二兄弟，这回你可一定要帮忙，全靠你了！”

……

顾廷烨居然没有不耐烦，态温和的拱手和诸兄弟们一一回礼，明兰则往里侧走去，却见那里已坐了五个妯娌，加上自己统共六妯娌，每房两个。她们似乎脸色不打好，又不敢叽叽喳喳，只以眼色来示意；朱氏似是想对明兰说什么，嘴唇动了动，却也没说什么。

煊大算是最镇定的，笑着拉过明兰坐在身边：“听说你这阵去京郊整理庄去了，如何？一切可好。”

“是呀，都说烨兄弟的那几座庄大的吓人，理起来怕是不容易吧，弟妹若有个支使不过来的，我这儿倒有几个得力的，都是多年知根知底的了。”狄二笑道。

“谢两位嫂惦记了，二嫂这话我可记下了，说不准什么时候就来要人呢。”明兰微笑着欠了欠身，狄二满意的笑了笑。

当初顾老公分家后，按说每房都有自己的产业了，但五老爷一味附庸斯，五老也是自诩高雅，夫妻俩都不擅打理庶务，偏长顾廷炀又是个花架，炀大更不用说了，便如个锯嘴葫芦。有这么座大山在，实际管事的狄二也不好周转。

是以不论是田庄还是铺都不如长房和四房经营的好，日久了，家中的管事难免少了差事，僧多粥少，人员冗置，油水又薄，就算那些管事的自己不说，家中的妻小难免不满，渐渐有些埋汰抱怨出来。

明兰如今正缺人用，早就留心顾家下人的情况，平日也常着人打听一二；若真有可用的，明