屋里一片安静，明兰万分尴尬，很想溜掉算了，偏偏半幅裙叫顾廷烨坐住了，动弹不得，只能微偏开脑袋，捡起软榻旁的一本山海志，假作看起来。

“你若不想留着，我可置份厚产于你，叫夫人给你寻个好人家，你出去好好嫁了便是。”顾廷烨开口就是这么一句。

“不！”秋娘厉叫起来，满脸惊恐，连连磕头，涟水簌簌而下，“我对您绝无二心，我的心意，我的心意……老爷如何不知！我我……我就是立刻死了，烂了尸首，化了脓，烧成了灰，也绝不出去！”

明兰满身不自在，恨不得捂起耳朵，这样凄厉坚决的表白，她上下两辈都是第一次听见，她心头发麻，忍不住侧眼去看身旁的男人。

“这世上的事岂能尽如你的意思。”顾廷烨毫无所动，似还有些怅然，眼神沧桑悠远，不知想到以前的什么事，他缓缓接着道，“你的心意我知道，我原当你也知道我的心意，看来是我错会了。”

秋娘低低抽泣起来，明兰几乎把头埋进书册里去。

顾廷烨语气肃穆，却十分平静：“你这几日上蹿下跳，不知礼数，出丑卖乖，我看在往昔的日，一句话也不曾说，莫非你真当自己是正头主了，忘记自己的身份了？”

秋娘颤着嘴唇，冷彻心扉，再不敢仰视男人，赶紧低头；她自小服侍顾廷烨，素知他性刚戾，如今虽稳重许多，但骨里却没变过的，他要么不发作，一旦发作就是狠的。

这也是明兰头一次听顾廷烨发作，这样平心静气，这样字字见血；一片和风煦日，却隐隐含山雨欲来的危险气息。

“你跟了我这么多年，素来忠心周全，该你的体面和富贵，我不会少你的，年之后，也会有人供你一碗饭。”顾廷烨愈发淡然，“可你也当知道惜福，我把蓉姐儿托付于你，你该当如何待她，不用我来教你罢；你若不会，有的是人会。”

秋娘跪在