寒，春夏秋都还好，这一入冬，南北气候差别就立刻显现出来了，各房纷纷烧起了地龙，各色土炕砖炕，还有精致漂亮的木炕——就是把宽阔舒适的床和炕结合起来的寝具，明兰本是南方人，从不知古代北方竟然还有这样既保暖又舒服的炕床。估计是踢毽的功劳，天气这样冷明兰竟然没有感冒生病，不过，别人病倒了。

盛老到底年纪大了，且南北迁徙远，多少有些水土不服，入秋之后也开始咳嗽了，她素来威严，屋里的丫鬟婆不敢逼她吃药踢毽，所以病根一直没断，一入冬就时不时的发低烧，这一天突然烧的浑身滚烫，几乎昏死过去，大夫来瞧也说凶险的很，老人家最怕这种来势凶猛的寒症，一个弄不好怕是要过去，这下可把盛紘夫妇吓坏了。

盛老要是没了，盛紘就得丁忧，华兰就得守孝，那袁绍已经二十了，如何等得了，盛紘夫妇立刻意识到事情的严重性，于是同心同德，齐心协力，日夜轮流去照看盛老，每一副方都要细细推敲，每一碗药都要亲尝，险些累的自己病倒。不过这副孝贤妇的模样倒是引得全登州官宦士绅竞相夸赞，也算歪打正着了。

几天后，盛老终于退了烧，缓过气来，算是捡回一条命，盛紘夫妇不敢放松，紧着把库房里的各种滋补药送到寿安堂里去。对明兰来说，再名贵的滋补药也是中药，那味道高明不到哪里去，心里不免暗暗同情盛老，还没同情两天，寿安堂突然传来一个消息，说是盛老年老孤寂，想要在身边养个女孩儿，聊解冷清。

消息一传出来，几家欢喜几家愁，先说欢喜的。

“娘为何叫我去？都说老脾气乖戾，性又冷漠，一年到头也说不上几句话，那屋里简陋的很，没什么好东西，况老一向不待见你，我才不去自讨没趣。”墨兰窝在炕上的被笼中，身上披着一件栗色点金的灰鼠皮毛袄，怀里抱着个横置的金葫芦掐丝珐琅手炉，小小年纪已经出落的清丽儒雅。

林姨