房村西头，有一座山神庙，祇有一间两丈见方的大殿和一间小厢房。

大殿上，收拾得甚为整洁，放着十几张小木桌，厢房则门窗紧闭，似乎内中人，酣睡未醒。

这时，已是日上三竿，朝阳匝地的时候了！

祇见三五为群，年约十二三岁的小孩，背负书包，蹦蹦跳跳，朝山神庙走来，每个小孩的脸上，完全是一派天真稚气，口中还哼着不成调的民谣。

他们进入大殿后，照例向至圣先师牌位，行了一礼，然后坐到各人位上，翻书诵读。

过了好一会，仍然不见老师和另一个同学，张晓岚到来，全都感觉奇怪！

小孩子到底是好奇，像今天这样的情形，是从来没有的事，不由议论纷纷，连读书都给忘了。

他们从老师和张晓岚的不见到来，谈到昨晚隐湖山庄失火的事。

最后，还是一个叫王嘉的学童，止住众人道：“你们照常读书，我到老师房里去看看。”

众学童齐声道好，于是终止议论，各自琅琅诵读起来。

王嘉轻轻叩了两下厢房门，低低喊了两声：“老师，老师！”

却不听见房里答话。

乃走至窗前，耳凑近窗格谛听，也未听见有呼吸声音传出，内心暗暗称怪。

偶不当心，右手搭到窗上，祇见那道窗户，咿呀一声，倏然洞开，不禁骇了一跳！

忙伸手一带窗户，眼睛不经意地朝房中一瞥，见老师床上，枕被折叠未动，老师踪迹不见，方欲回转，向众学童去讲，祇见张晓岚眼睛红肿，与其父张老头，抬着一块三尺宽的木板，走进庙来。

王嘉睁眼朝父子二人和木板上瞥了一眼，见他们脸上，满含忧蹙，目蕴泪珠，木板上是用一张白毯子盖住，从其轮廓来看，显然是人无疑。

他一看木板情形，小心眼里，蓦然涌现一层阴影，觉