名门闺秀盖世之女玉娇龙，自与大盗罗小虎结了不解之缘后，风浪迭生，两情弥笃，只以身份悬殊，难相配合，又因玉曾挟技横行，结怨江湖，致使家门迭起惊变，父因之失官，母亦饮恨而终，骨肉情乖，闺门难住，不得已，藉往妙峰山还愿，投崖以遁世。

出京之后，虽难忘旧情，又至罗小虎处，于草卢内，明月良宵，一温绮梦，然翌晨即绝裾而去，盖心虽犹恋，而母命难违，殊不能以千金之躯永为盗妇也。

由此南下，飘流大江南北半载，孤剑单骑，到别处亦落落无偶。其后又因事西住，拟于草原沙漠间作久隐之计。此“书”即系由其途中叙起。

在中国西北部甘凉大道上处处是雄关要隘，大山长河，地极辽远，路极难行，当地的人民大都依山凿穴而居，贫穷殊甚，只有张腋（甘州）、武威（凉州）两个地方，因系商旅密集之所，所以还比较殷富，但在清朝中叶的那几年，此地又遭大早，且因边疆多事，盗贼蜂起，以致这两个地方也荒源不堪。

时在严冬连日大雪，靠近甘峻山的张腋城天气极为寒冷，北风虎虎，触面如割，连那最不怕冷的骆驼，都趴在店房的圈里缩成了一团。然而这时的人，无论城裹城外，是穷人是富人，却都有点兴奋，市街铺户也都摆出香烛果供来，牛羊肉、米面等等都比往日预备得特别丰富，购主也特别的多，一般人披著老羊皮袄，脚下踏著深雪，无论如何也拿出点钱采办一点，且有的手里提著几挂爆竹，这在平常决不会真的，现在因为是新年快到了，大家才这样忙忙碌碌。

可是开店的人倒显得清闲，因为平常往来的客旅此时早已各自回家度岁，买卖也都结账了，除了街上那些应时的买卖，谁也不再交易，所以东门外最大的那家店房“来安店”现在住著不到十个客人，说个准数目吧，连那在这儿已住了半年多贫无可归，早先住北房现在被店房赶到存马粪的小屋里的韩秀才都算上，