距二三十丈，独处一隅，除巡逻的兵丁经过小院前外，似乎并无专人看守。若说他是胡相爷隐藏机密的重地，就不该如此粗心大意。因此，极有可能是设有暗桩，而且是护院高手，不是一般兵卒。

东野焜把想法对凌晓玉说了，凌晓玉也以为然，商定东野焜先入内查探。他纵身一跃，到了大院墙上，此处离小院还有七八丈远，便跃到墙内一株树上，仔细朝小院端详。

小院内只有一幢平房，黑沉沉并无灯火。

他再展身一跃，轻如飞鸟，落在紧靠小院围墙的一株树上，居高临下，看得更清楚。只见一进院门，有条灰白小径直通小屋台阶，小径两边是草地，砌有两个长方形花坛，花坛边沿置放着一盆盆花卉，别的再无其陈设。他从树上掠到门口，见是两扇黑漆大门，门上有锁，门坊上有块横匾，上书“养心斋”，心中不禁窃喜，这里幽静安宁，看来并无人守护。于是又蹿进院中走了几步，直走到小屋石阶前，只见小屋共有三间，中间门上有锁，门楣上有字，写着“养心堂”。于是他跃出墙外，回到大墙外凌晓玉等潜伏处，将所见情形说了。

凌晓玉道：“如此机密重地，怎会无人看守？莫非只是胡相国静思之处，并无机密。”

严壮行道：“进去看看再说！”

吴小东道：“两位张兄还有田兄随我先进院，凌小姐和五位妹妹稍后再进。”

凌晓玉道：“那就吴兄先请，小心了。”

吴小东打头过了大墙，几个纵跃进了养心斋的小墙，沿砖砌小径小心翼翼走到屋前，低头看看三级石阶，并无古怪，便走了上去，掏出开锁工具，片刻就将锁打开，轻轻一推，两扇镂空木门应手而开。遂又取出松木片制成的发烛，蹲在地上一擦，引着了火，望室内打量，只见是间客室，靠两侧墙边支放着太师椅和茶几，中间靠墙有张长条几案，案上光秃秃什么也没有，他便跨越门槛，边从百宝囊中