吴次尾庄容道：“这可不是损你而是捧你。”

“把我与阎王并列还是捧我，吴相公，你真把我当成三岁小孩子在哄呢！”

吴次尾道：“这绝对是捧你，因为这两句联语是偶然出于一位才子之口，再经我们复社同仁加以传扬的，你想还会是贬你吗？”

“啊！这位才子是谁？”

“在金陵够资格称才子的几个，能够被我们把他的话传颂褒扬的又有几个。”

郑妥娘已经知道是谁了，瞟了朝宗一眼，口中却笑道：“在座各位都是名重当时的才子，也都是复社的领袖，人人都够资格，我该去谢那一位知己呢？”

陈定生笑道：“妥娘，你别装蒜了，我不相信你会不知道，我们这些人只是跟着摇旗呐喊而已，真正够资格被称为才子的，只有归德侯相公。”

朝宗红了脸道：“胡闹！胡闹，我只是随口说说而已，是那个口快又传出去。”

妥娘笑道：“侯相公，到底你这么说我是什么意思，我怎么就听不出一点捧的意思来呢。”

朝宗道：“人死后见了阎王，一定会细数生前在阳世的作为，点滴不遗，铁面无私，做了坏事的人，死后怕见阎王，但活着的时候，落到你眼前，也是够他受的，你会想出各种刁钻的方法来讥讽调侃他，弄得他笑也不是，怒也不是，有好几个人被你整过，所以我才对你作了那个批评。”

妥娘眼眶一红道：“可是我郑疯子的名也是因此而叫开了，一个女孩儿家，被冠上疯子一字，总不是一件夸耀的事。”

朝宗笑道：“妥娘！你若是这样想就俗了，大家之所以敬重你，就是因为你疯。”

“什么！疯也是一种美德了。”

“当然，疯者，狂也，一个人能言人之不敢言，行人之不敢行者，才能被人目之为疯，大家称你为疯，却并没有认为你是神智失常的神经病，因此你的疯