另一官兵收刀急封，与红姑的剑撞个正着，“当！”地一声金铁交鸣，火星进射，双方均被震得向后一退。

红姑暗自一惊，想不到一个官兵，功力竟然如此的深厚，似可跻身江湖高手之列！其实不足为奇，魏忠贤当权时，东厂势力不可一世，不知多少江湖人物，视之为荣华富贵捷径，更不乏身犯重罪的亡命之徒，将东厂当作护身符、避难所。

因此，那些人不惜千方百计走门路，托人情，希望能投靠东厂。

但东厂选人极严，不仅要武功出众，更必须绝对的效忠魏忠贤，若有异心，一律格杀勿论，绝无例外，纪侠就是个例子。

为了防范反魏党者混入卧底，东厂之门不得不管制严格，身份来历不明者，纵然武功再高，也不得其门而入。

是以，很多有心投靠的江湖人物，必须先加入其外围，经过一段时日观察考核，认为绝无问题，才有希望被纳入东厂。

崇祯即位，魏忠贤首当其冲被除，他一垮台，东厂群龙无首，亦告瓦解。于是，树倒猢照散，原想投靠东厂的那些江湖人物，大部份各奔前程，只有少数走头无路的，仍然留在京中，被官方招纳，编入九门提督府麾下。

他们并非混口饭吃，而是穿上了一身官兵的制服，如同有了护身符般，不必耽心被追查出旧案。

这几个眼红姑动手的官兵，正是过去曾犯案垒垒的江湖亡命之徒！

被红姑一剑震退的这家伙，姓洪名瑞，曾是足迹遍及大江南北的独行盗。后来在扬州连伤数命，被悬赏缉拿，为了风声太紧，改名换姓，一直潜伏在京中。

他的武功不弱，门路也找了，该花的银子也花了，可惜时不我予，尚未进入东厂，魏忠贤便已垮了台。

不过，总算不错，混得一身官兵制服，无异有了护身符。

洪瑞在九门提督府一干就是好几年，始终没有机会出