山寨后方前壁下，原就有个山洞，可能曾是兽穴。铁豹来此立寨后，利用山洞自然形状，在洞口加以铁栅，就成了牢房，也可算是刑房。

但他落草为寇，在此立寨多年，很少用它来对付自己人。

因铁豹痛恨魏忠贤，矢志报仇，经常亲自出马，率众守伏途中，拦劫走马上任的朝廷命官。凡是与魏党有关者，无一能幸免，皆被掳同山寨，以酷刑凌迟至死，发泄心头之恨。

曾有几次，铁豹偕纪天虎、红姑三人，远赴境内各地，刺杀了几名魏党贪宫，震惊朝廷，发动大批官兵围剿，所幸山寨极为隐蔽，始终未被发现。

这就要归功于红姑了，是她极力主张，“兔子不吃窝边草”，说服铁豹严令手下，绝不在附近一带作案，始能多年来未露行藏，否则，官兵早已直捣山寨了。

但她做梦也未想到，他们兄妹二人今夜会变成阶下囚，被关进了山洞。

洞壁上插着浸松油的火把，这时已燃烧剩下半截。

昏暗的火光下，朝宗主仆被分别绑在两根木桩上，捆得结结实实，动弹不得。

兴儿正在抱怨，数落期宗不该贪图游山玩水，以致落入山贼手中，看来已是凶多吉少，难逃厄运了。

如果不是已经绝望，兴见是绝不敢口出怨言，顶撞这位少主的。

朝宗无可奈何，唯有听天由命，保持着沉默。

突见铁栅门打开，兄妹两人被押入，分别绑在另两支木桩上，不禁使朝宗主仆大为诧然。

等那批如狼似虎、穷凶恶极的壮汉退出，关上铁栅门，落了锁，才听红姑抱怨道：“大哥，如果你先走，我也可以脱身的，这下可好了，咱们一个也走不了！”

纪天虎叹道：“红姑！我怎能置你于不顾，只求自己脱身，如今之计，只有跟老大虚与委蛇，答应他留下，以后再伺机脱身……”

红姑道：