明灯高悬，商铺林立，行人熙来攘往，摩肩擦踵。

吴湘原是个乡间的放牛孩子，再留居深山苦学十年，朝夕所处的是一个人一个老人；日日所见的，是古松翠相和一眼看不到边的层山森林，再有，那就是足下的流泉，空中的飞鸟，和天上的白云了。突然间今他接触到这五光十色与以往截然不同的花花世界，真是目不暇接，一切都感觉到新奇无比，这确是他枯寂生活，一次绝大的转变啊！

吴湘沿着大小街道行了一阵，寻到城里一家最大的客栈黑底金字的扁额，上面写着“高升栈”三字。

这家客栈，面监大街，气派很大，看去极为宽宏敞亮。客栈带着饭店，异常方便。

吴湘微一迟疑，还未走列客栈门口，里面的店小二已经笑着迎出，这店小二十分年轻，右肩尚搭着一条旧毛巾，对吴湘恭身弯腰，客气万分的道：

“少爷，是打尖，还是住店？打尖小店有上好酒菜，住店有清静房间。”

吴湘面孔微红，轻声道：

“先打尖，再住店。”

店小二应喏一声，带着吴湘直到第三进院落走廊侧旁的一间客舍住下。

房间分大小两间，里面套间，一床一几，外间为客室，有一红漆方桌，上摆笔墨文具等物，四壁尚配接着几幅字书，虽非名品，倒也淡雅可人。

不久，店小二送来脸水，伺候吴湘清冲洗完毕，又殷勤的陪送吴湘到前面膳厅进用晚膳。

来到前厅，抵见大部座位，都已坐满，仅只剩下两张空桌，吴湘随便选了一个坐下。甫经落坐，店小二已连珠般的报出十几样菜名。

但是，吴湘却一样也未听清，仍很不好意思的道：

“随意来两样菜，用饭好了。”

店小二便笑着向厨下招呼而去。

趁这个机会，吴湘极为自然，又不露形迹的分别向厅中每桌座客仔细打