一年，张自新的个子长得更高了，镖局里差不多全是大个儿。他虽只十五岁，却只比黑煞神方天霸矮半个头，比起其他人绝无逊色，一身壮健的筋肉像个小公牛，只有脸上还未脱稚气而已。

这一天，是姥姥死了一周年的忌辰，刘金泰没在家，李歪嘴给弄了几样菜，提了一罐子酒买了香烛钱纸，陪他去上坟。李歪嘴还是骑了那头酱色的雄骡，却把海龙神刘奎的白灰色大马给他骑上了，因为刘奎上汝州接刘金泰的女儿回来度岁，准备从水路回来，没有骑马去。

张自新在打杂的闲活中最喜欢的是遛马，趁着遛马的机会，他可以过一下驰骋草原的瘾，虽然那片草原太小了，只能遛两个小圈子，他还是把骑术学得很精。

镖局里的几匹马也跟他结上了交情，那是因为他有爱马的天性，从来不鞭打它们，没事还跟它们喃喃聊天，把它们当做了知心的朋友，畜生也通人性，跟他都生了很深的感情。

蹄声——，迎着寒翦翦的秋风，穿着天素色的夹袍，跨在鞍上，神气十足地款款而行，街上的人对他也很注意，因为他的样子不像个十五岁的小孩儿，浓眉、大眼，黑黑的脸膛，长长的头发梳了条辫子盘了起来，颇有点英气勃勃的神概。个儿不矮，骑着高头大马，跟在李歪嘴后面，与同道在骡背上的李歪嘴一比，更显得精神，李歪嘴倒成了他的佣仆似的。

李歪嘴在镖行里掌厨十几年了，认得他的人倒不少，张自新在城里也卖了几年的柴，可是在镖局里碓屯一年后，大家竟然不记得他了。

有人好奇地望着他，向前面的李歪嘴打招呼，还有人问他道：“李爷，后面那位是您局子里新来的镖头吗？”

李歪嘴笑笑应付着，既不承认也不否认，大伙对这小伙子越发注意了，等他们走过后，还在窃窃私语着。

这是张自新第一次受人如此注意，在他的心里是很高兴的，嘴巴也浮起浅浅的