曹雪柔是出自江南书香世家，听说其父督建北京宫城有功，这才将她选了来。”

胡善祥恍然大悟：“我说陛下连看都没看我们几人，怎么会在十人当中偏偏选了她俩，原来都是有来历的，那余下的人呢？”

“余下的？”慧珠想了想，“不过是分往宫内各处，待个一二年，学完规矩，或是指给其他皇子、皇孙，或是被皇上看中，当了主子，也不一定。”

胡善祥点了点头：“我还道是落选之后，便可以回家呢！本来还暗暗羡慕她们，想不到，也是要在这宫苑之中度过余生的！”

“落选之后，发回母家？那样还不如死了干净，皇家选过的女子，还会嫁得出去？哪有人敢上门提亲？”慧珠打量着偏殿内的摆设，仿佛有些不满，“明儿我找些人来帮妹妹收拾一下，添些屏风、摆架之类的，看着也好有些生气！”

胡善祥又站起身拉住她：“姐姐刚刚说落选的不会发回母家，那位若微姑娘呢？以后还要留在宫中吗？”

慧珠淡然一笑，眼中不免有些悲泣：“听说是要送到佛寺去为已故的仁孝皇后祈福，那样的人品，那样的性情，实在是可惜了！”

“什么？”胡善祥的心突然沉了下去，不知为何，隐隐发痛，那个女子虽然从未谋面，可是毕竟是自己在不知不觉中夺了她的位子，而她居然以花季之期，从此要长伴青灯古佛吗？

同情还是怜惜，胡善祥也分辨不清，只觉得这大殿之中突然有些冷得怕人。

“妹妹呀！在这宫里最要不得的便是对人心软。这里就像戏台子，你方唱罢我登场，哪有日日得宠的？就说前些年的朝鲜妃子，那个权氏，万岁对她的恩宠，宫里哪有人能比得上？权势地位、吃穿用度与皇后没什么两样，可是后来呢！死得不明不白的，宫里哪儿还有人会记得她？”慧珠轻声叹息，“妹妹自小饱读诗书，懂得定是比姐姐多，只是这宫里的道道儿，妹