乾清宫东暖阁内，罗汉床上，朱棣与身穿褐色袈裟的僧人姚广孝正在对弈。

姚广孝幼时出家为僧，法名道衍，苏州人。通儒、道、佛诸家之学，善诗文。与文学家宋濂、高启等交友，又从灵应宫道士席应真习道家《易经》、方术及兵家之学。

洪武十五年，明太祖朱元璋选高僧侍诸王，为已故马皇后诵经荐福。经人举荐成为当时还只是燕王的朱棣的重要谋士，随朱棣至北京住持大庆寿寺。此后得以常入燕王府，参与夺位密谋，成为朱棣的重要谋士。

朱棣“靖难”称兵前，他曾推荐相士袁珙以占卜等方式，并通过对当时政治、军事形势分析，促使燕王朱棣坚定信心；又于王府后苑训练军士，打制军器，做好军事准备；建文元年六月起兵前夕，计擒北京布政使张■、都指挥使谢贵。靖难之役中，他留守北京。十月，辅佐燕王世子朱高炽率万人固守北京，击溃朝廷数十万北伐之师。此后，仍多赞谋帷幄，终使朱棣夺得皇位。

朱棣即位后，初授官僧录司左善世，永乐二年再授为太子少师，复其姓，赐名广孝。

如今的姚广孝已经是一位六十多岁的老人，平生的抱负悉数得以实现，早以厌惧了官场争斗的凶险，所以虽然授官，却未改变僧人身份，于是，大明朝堂之上便有了这样一位僧服光头的官员。

一再肯辞之后，朱棣允许他只担任皇太孙朱瞻基的辅导讲读，及主持《永乐大典》《明太祖实录》等书的修纂。

其博通精深的学识和修养对皇太孙朱瞻基有较大影响，然而今天，他再一次提交辞呈，要归隐山林。

朱棣不允，而姚广孝又一再坚持。

这才有了天子与谋臣的最后一弈。

这一弈，如果赢，便可以从此远离朝堂和纷争，但是坐在对面的对手，是喜怒无堂，手操生杀大权的大明天子——朱棣，要赢，又不能赢得轻松，费尽筹谋