我怔住，却听哥哥徐徐道出那一段尘封往事，“当年我与桓宓的婚事，本是源于一场赌约。我初见桓宓时，并不觉得她如何貌美，只因她性子冷傲，对我不屑一顾，反倒激起我好胜之心。当时年少轻狂，便与子隆……先帝打赌，誓要打动那桓宓的芳心。先帝早已知道桓宓将被册立为子律的正妃，我却全然蒙在鼓中，被他大大地戏弄了。恰好那时父亲正在考虑我的婚事，我看上桓宓的事被他知道，原以为会招来他一顿痛斥，却不料他非但点头认可，更决意将桓宓聘为我的妻子！我啼笑皆非之下，不敢违逆父亲的意愿，且对桓宓也存了好胜征服之心，便一口答允下来……待我得知她与子律原有婚约，且自幼两情相悦，却已经为时晚矣！赐婚的旨意已颁下，一切无可挽回！”

一句戏言，一个赌约，毁了两段锦绣姻缘，更令嫂嫂与子律抱恨终生！我怔怔听来，只觉满心悲凉。

哥哥神色沉痛，“自此大错铸成，子律与我反目成仇，我亦无颜见他，无颜面对桓宓。我一气之下远游江南，却不料……”

我终于明白，为什么這些年来哥哥再不愿娶妻，宁肯流连花丛，也不肯真心接纳一个女子，他是害怕再次伤害旁人，害怕有人成为第二个桓宓。

“你我的婚姻娶嫁，都由不得自己心意，与其作茧自缚，倒不如及时行乐。”哥哥勾起薄唇，又是慵懒如常的笑，语意中却有了几分怅然。

不经意间，我想起了那夜为他不辞风露立中宵的痴心女子，我握住哥哥的手，叹息道，“哥哥，你只是还未遇见那个人。或许有一天，当你遇上了才会明白，能够全心爱恋一个人，也令他全心爱恋你，那才是时间最深挚的情意。”

哥哥怔怔望了满庭木叶纷飞，半晌才回过头来，罕有的认真沉静，“我宁愿永远不会遇到那样一个人”

数日之后，我以太皇太后的名义颁下赐婚的懿旨。

沈氏嫡长女沈霖