，于是我就问：“大爷这些秀才、进士、童生到底是怎么回事？”

麻子大爷笑着说：“这个我说不明白，你得问我师兄，师兄当年可是四书五经读了个遍。”

我一听就转身问张大爷，张大爷说：“我听说这个王翰林是明朝人，我就给你讲一下明朝的科举制度，这些都是些老知识，现在的年轻人根本就不知道，说实话我当年还梦想着金榜题名，春风得意马蹄疾，一日看遍长安花呢。”

当时明朝的科举制度分为四级，首先是童试。童试是预备性质的考试，即预考。考生不论年龄长幼皆称为童生或儒童。童生先参加地方的州、县级考试，由州、县长官主考，童试预考通过以后称为生员，也叫庠生，通称秀才。第二步是乡试，乡试是省一级的考试。每三年举行一次，称为三年一****。由于考期定在农历八月，所以又称秋闱。乡试第一名叫解元。所谓解是发送的意思，即由地方考取了将送往京城参加会试。所谓元是第一的意思。乡试第二名叫亚元。第三、四、五名叫经魁，第六名叫亚魁。其他称文魁。第三步是会试，会试是由礼部主持的全国性考试，考试时间是在乡试后第二年春天的二月份举行，所以又叫礼闱或春闱，参加会试的必须是乡试中试的举人。？会试分三场进行，分别在二月份的初九、十二、十五三日进行。第四步称为廷试或殿试。参加殿试的必须是会试的及第者。举行殿试之际，皇帝要亲策于廷，直接主持，以表示取士用人的大权掌握在皇帝手里，是恩出皇门。但一般而言殿试只是一种形式，表示朝廷对人才的重视，这级考试没有去留，只有名次的升降。殿试考中分一、二、三甲，统称为进士。进士放榜时，要在殿前举行唱名典礼，由皇帝亲自宣布进士名次，称传胪。