府的家丁独自离去，捕快们押着李鸿基往县城而去。

米脂县城，距离李家站足有一百六十里，沿途没有官道，都是小路，荆刺丛生，行程并不快，直到第四天下午，一行人才赶到县城。

从西城门入城，迎面是宽阔的西大街，从中心的十字街口拐过，进入北大街，大约行走二百步，就是米脂知县衙门。

李鸿基无心观赏两边的街景，只感觉行人稀少，根本不是一个繁华的所在。

捕头直接将李鸿基带进衙门时，知县晏子宾没有浪费时间，他立即开始升堂。

“威……武……”衙役们先给李鸿基来顿下马威。

晏子宾则一拍惊堂木，“下跪者何人？”

“回大人，草民乃是李家站人李鸿基。”李鸿基孤零零地跪在大堂上，连个陪同的原告都没有。

“李鸿基？不错，正是本人，”晏子宾和师爷交换了颜色，然后向椅背上一靠，“本县举人艾诏，状告你欠他纹银五两，连同利息，现在一共是十一两八钱，是也不是？”

“大人，草民欠艾举人五两银子不假，但利息……”

“那就是了，”晏子宾打断李鸿基的话，“既然你已经承认，为何不还艾举人银子？”

“大人，既然草民是被告，那为何不见原告？”李鸿基奇怪了，已经进入堂审阶段，却没有见到艾诏。

“奥……咳……咳，艾举人有事外出，”晏子宾低头吐口吐沫，然后脸不红心不跳，似乎艾诏有权不来现场，他也有权缺席判决，“这个你不用管，你只管回答，为何不还艾举人的银子？”

“大人，小人实在没有银子，小人原来在宁夏驿站充当驿卒的时候，饷银一文都未发。”李鸿基尽量陪着小心。

“这么说是朝廷欠你饷银？”晏子宾猛拍惊堂木，震得李鸿基的耳鼓嗡嗡直响，不知道他自己是不是习惯了这么高的分贝，