这家工厂的全自动面包流水线已经有四十多年的历史了，很能体现当年工业化时代的特点，面包从上料、混合、发酵、烘焙、切片、装袋、装箱等等全部由机器自动完成，从头到尾一条龙服务，其自动化已经达到无以复加的程度，这恐怕是中国现在的多数食品厂都难以达到。然而它毕竟是年代久远了，象一架老旧的汽车开在颠簸的土路上，不定什么时候就可能在任何的环节出现任何问题。而那些流水线工人的主要工作就是监控每一台机器的工作状态，及时发现问题并快速排除故障，不让整个自动流水线停止运转。对于那些由于机器运转轻微失调而造成的面包次品，哪怕是只有一点点瑕疵，只要是它卡在那里，妨碍了整个流水生产的前进速率，就会被毫不犹豫地从流水线上抽出，被无情地扔到地板上，而等待它们的命运只有一个：被当作垃圾清扫掉。流水线工人只对整个流水线的整体运行负责，不对个别面包的命运负责。韩正阳从那里仿佛看到了自己身边的社会，很多人的命运不也是如此么？能在这条社会流水线上跟进就继续生存，不能跟进就会被无情地抛弃。

问题是他们面包厂的这条流水生产线的自动化程度太高了，而它的年龄又太大了，所以有太多的环节可能出现故障，象面粉与水混合不匀了、烘焙不充分了、切片不彻底了、包装袋没充分吹开而无法装填面包了，等等等等，就象一个一个定时炸弹一样埋在自动流水线的各个工位上。在平时如果平安无事，那么流水线上的工人们和旁边待命的清洁工们就都仿佛是悠哉悠哉、闲庭信步的样子，很是惬意。可是一旦任何环节出现故障，就很有可能让面包卡在流水线上，而只要有一块面包卡在流水线上，那么后面正在流水线传送带上自动行进的面包胚料们就会很快被堵在原地，不能动弹，然后被再后面不断跟进的面包胚料越压越紧。所以，流水线工人就必须要把卡住的面包都快速地推出流水线和扔到地面上，而清洁工就必须