言情”的说法，所以在当时写诗的比写词的地位高，写诗比写词光彩。有些诗人是既写诗又写词，有志要述就写诗，有请要抒就写词。但后人生怕把诗人们的形像降低了，分析起来，总要从言情的作品中分析出“志”来，说那是诗人借美人迟暮来抒发自己政治上的不得意，似乎纯粹写情就是一件丢人的事一样。

这种视写情为丢人的观念从几部著名古典小说中也能看出来，《三国演义》《水浒》《西游记》，那是很少写情的。《聊斋志异》写情，但不敢理直气壮地写，只能鬼鬼祟祟地写，算我吃多了没事干，无聊时写来混时间的。《红楼梦》写了情，并借贾宝玉之口，将女孩儿推崇到“水做的”高度，但也就只到那个地步了，而贾宝玉对女性的推崇，并没妨碍他同时畅饮几瓢水。像《红楼梦》这样的书，在当时是被当成“淫书”的，贾宝玉这样不求功名，只顾谈情说爱的男儿，在小说里自然没有得到好下场。

中国文学中很少有专注于爱的男性形像，“围着一个女人转”，这大概是传统的中国男人最不齿的事了。男人从小就被鼓励去谋求“功名”，去“干事业”，争取“青史留名”。婚姻对他们来说，只是为了解决生理需要和传宗接代，可能主要目的是传宗接代，因为生理需要可以找妓女或者丫环来解决。

传统中国文学中的爱情故事大多来源于戏剧或民间传说，所描写的爱情不外乎这么几类：

1.风流才子与青楼女子的爱情

这类故事很少有善终的，往往是风流才子青楼寻欢，爱上了某位才貌双绝的青楼女子，两人情浓意浓，女方铁了心爱这位才子，不惜重金赎身，守身如玉，携带家财，要嫁这位风流才子。但这才子或碍于社会习俗的压力，或移情别恋，自是不能迎娶一个青楼女子，于是故事以青楼女子自毁告终。这个自毁可能是自杀，也可能是重回青楼，破罐子破摔。

2.富（皇）家女下嫁穷