海州原为山东承宣布政使司下属州府，洪武九年改为海州卫，隶属辽东都指挥使司，天启元年，因辽东经略熊廷弼被阉党姚宗文弹劾罢官，明军一溃千里，海州卫亦随之被后金拿下。

海州城位于辽河以东五十余里，东依分水岭，北通辽阳，南达盖州，是联通整个辽东南北的咽喉所在，历来是兵家必争之地。

袁崇焕的第一个目标正是海州城，此时，他并没有太多关于海州城的情报，因为过了辽河就是后金的地盘，皇太极对斥候的探查防范十分严密，不管什么人，只要是从辽河西边过去的，就一个字，杀！

袁崇焕曾派人乔装成流民、商贩、蒙元难民等等各种身份前去探查，结果无一例外，全部没有回来，所以，他对海州城的情况几乎一无所知。

不过，这样并不能吓阻他前进的步伐，反正海州城离大辽河堡就五十余里，大军推进都不用一天时间，骑兵奔袭更是只需一个时辰左右，他怕个屁啊！

他认为，皇太极越是严密防范，越证明后金兵力空虚，害怕明军进攻，所以，他根本就没有什么顾忌，五月初，浮桥修好，大地回春，他立马率九万大军渡过辽河，直扑海州城。

这一路就五十余里，他并没有着急，更没有鲁莽前行，而是排着整齐的阵形匀速推进，而且侦骑四散，将方圆十里全部置于监控范围之内。

结果，没有任何阻碍，早上卯时出发，不到巳时，九万大军便来到海州城西五里外，一路上，甚至连一个平民百姓都没遇到！

看样子皇太极是真没兵了，袁崇焕心中大定，大军来到海州城西之后，他一面令何可纲和祖大寿分兵扎营，一面掏出望远镜仔细观察起海州城的情况来，看着，看着，他眉头不由皱了起来，这下麻烦了。

海州城西面城墙上的建奴士卒并不是很多，大概也就三四千人的样子，但是他却看到了火炮的踪影，而且城外还有