十七世纪初期，正当大明土地兼并日益严重、贪腐横行、内斗不止、国势江河日下时，欧陆各国正通过殖民扩张，疯狂掠夺，逐步走向富强。

这一时期，最初的两大殖民强国西班牙和葡萄牙正逐步丧失海上霸权，新兴的海上强国荷兰正逐渐崛起，为了在远东进行殖民扩张，垄断东方贸易，荷兰于1602年成立了具有国家职能的荷兰东印度公司，开启了对远东地区的殖民掠夺。

1604年，荷兰东印度公司便派遣韦麻郎率领三艘战舰占领澎湖马公岛，并役使当地人民“伐木筑舍，为久居计”，意图以此为殖民据点，垄断大明与欧陆的贸易。

大明福建总兵施德政令福建都司都指挥使沈有容率兵当面责问，荷方理屈，于当年十一月退出澎湖。

1622年，荷兰东印度公司再次派出七艘战舰外加九百余名战士，占领澎湖，并封锁漳州出海口，使得大明水师无法出港，大明朝廷闻讯，随即命令福建巡抚南居益组织水师将荷兰人赶出澎湖

天启四年二月，南居益亲自乘船抵达金门，下令明军渡海出击，收复澎湖，总兵俞咨皋、守备王梦熊，率战舰两百余艘，水师官兵一万余名，登陆澎湖，与荷兰殖民者接战。

但是，由于荷兰殖民者在岛上建筑了坚固的工事，再加上他们的坚船利炮，明军久攻不下。

天启四年七月，南居益令福建都司沿海各卫所调集福船战舰前往支援，开始对澎湖的荷兰殖民者发动总攻。

天启四年八月，明军兵分三路，直逼荷兰殖民者在澎湖修筑的城堡，荷兰殖民者终于不敌撤离，守将高文律等十二人被明军生擒。

经此一役，大明收复了澎湖各岛，荷兰殖民者被迫撤往东番，欧陆列强见识了大明水师的厉害，后面十余年都没再敢打大明的主意。

但是，由于明军没有乘胜追击将荷兰殖民者彻底赶出东南海域，以