紫禁城、大殿，众朝臣正于殿前议事。许久都未朝的嘉靖帝忙于他的炼丹之术，大多朝务也由群臣在此商讨，最后等圣旨便是。

这时，户部左侍郎前道：“山西去年大旱，大多百姓颗粒无收，可当时尚有往年些许存粮，经过去年一个秋冬的消耗，今年初春时大多家户已揭不开锅，不少人将春播的种子都给吃了。

当时朝廷拨了一些稻种，可自从种子下地后，旱情依旧，如今已是盛夏，灾区却是赤地千里，连青草都已枯掉，只有那光秃秃的树枝。当地百姓四处逃荒，不少地方发生瘟疫，惨不忍睹啊”。

这时，一名四旬之余的男子却前反问道：“朝廷不是在初夏之时往山西拨过赈灾粮吗？都哪去了？”。

说话之人正是大名鼎鼎的徐阶，之前做过江西按察副使、国子祭酒、礼部侍郎，如今他身居吏部侍郎，也是泰口那位与严嵩面和心不和的人物。

吏部主官天下官的任免、考课、升降与调动，事关众官之前途，权利颇大。吏部侍郎虽受尚书节制，但也是个大权在握、说一不二的主儿。

吏部的官员每年在接见庶官时，一般不多说话，这似乎是多年以来的一个惯例。但自从徐阶做了吏部侍郎后，见到下面来的官吏时，总是寻常问短，又是民情之苦，又是吏治之情，事无巨细。

如此一来各级官吏大多愿与他交往，同时他知人善任，能将谨慎、忠厚之人如实推荐，此举令他在朝颇受赞誉。

平日里这徐阶对严氏父子倒也不错，他甚至将自己袁女嫁给严嵩之袁，但此举并不意味着他会真心依附于严氏，由此才有人看出二人面和心不和之意。

严嵩之子严世蕃十分霸道，多次对他无理，但徐阶却能忍气吞声，如此一来，二人的关系才能得以缓和。

而严嵩身为内阁首辅，又有武英殿大学士、太师之衔，正是得势之时。不过，少数名眼之人还