元的本家侄子孙毛旦送到门外，又拱了一回手，带着自家伙计，骑上驴走了。

奠了两天，村里村外的奠客，都奠得差不多了。令人感到愤怒的是，孙村长两个老婆的娘家，都没有来奠。大老婆的娘家没来可以原谅，孙村长生前曾与她家闹过矛盾，有一年春节到她家串亲，因为一盅酒的喝法，打过老丈人一巴掌，两家断绝了来往；小老婆娘家是佃户，孙村长生前对她家多有照应，曾让人赶着大车到她家帮助拉过盐，后来又帮助他们开了个饭馆，现在人死了，连面都不照。孙村长的本家兄弟孙毛旦负责丧事的外围事情，就对孙老元说：

"小老婆她爹不通人性，老叔，你发一句话，我带两个村丁去开导开导他！"

孙老元说：

"毛旦，现在殿元停尸在地，发送没有发送，凶手没有下落，还开导他干什么！"

腊八这天，县上司法科来了三个人，调查孙村长被杀事件。为首一个姓马的股长，下边两个股员。老马过去在县竹业社破竹篾，去年他姐夫调到这个县当司法科科长，他便到司法科当股长。下边一个股员年龄大些，五十多岁；一个年纪轻些，二十多岁。三个人在孙村长家里吃过腊八粥，吸了几袋烟，便由孙毛旦陪同，察看了一下已经入殓的孙村长，又到村西察看了一下土窑，便又回到孙村长家吃酒。老马对坐在上首的孙老元说：

"老叔，已经查过了，孙村长真是被麻绳勒死的！"

孙毛旦性子急些，接上去说：

"勒死谁不知道是勒死的？问题是谁把我哥勒死的，老马，你得捉住他！"

老马看孙毛旦这么说话，心里有些不高兴，吸着水烟说：

"捉住是要捉住，但捉一个人是说话的？你兄弟本事大，我老马没来，不是你也没捉住他？"

这时陪客的副村长路黑小说：

"老马，要考虑就往土匪窝里考虑